Terre de contrastes et de diversité, le Maroc réserve aux amateurs de montagnes de belles surprises. Si le pays ne compte que deux stations de sports d’hivers, il est un véritable paradis pour les amateurs de trekking, de randonnées, de sports d’eaux en montagne et de belles rencontres humaines.

Le Maroc compte deux massifs montagneux : le Rif et la chaîne de l’Atlas. La rareté des infrastructures d’hébergement et la volonté des rifains de ne pas ouvrir leurs montagnes au tourisme contribuent à rendre tout séjour dans ce massif au Nord du pays aussi hasardeux que déconseillé. Fort heureusement, l’accueil dans les montagnes de l’Atlas est à l’opposé.

L’Atlas est une chaîne montagneuse du Maroc qui doit son nom à la mythologie grecque et plus précisément du “géant Atlas” condamné par “Zeus” à supporter la voie lactée. Si le massif de l’Atlas s’étend sur les trois pays du Maghreb que sont le Maroc, l’Algérie et la Tunisie, ses points culminants sont regroupés au Maroc.

La chaîne de l’Atlas au Maroc est scindée en trois parties : “le Haut Atlas”, “le moyen Atlas” et “l’Anti-Atlas”. Dans le “Haut Atlas” le point culminant est le “mont Toubkal“ (jbel Toubkal) à 4167 mètres, vient ensuite pour le “Moyen Atlas” le jbel Bou Naceur à 3356 mètres, et enfin le jbel Sirwa dans “l’Anti-Atlas” à 3305 mètres.

Le Haut Atlas

Le Haut-Atlas est orienté Sud-ouest/Nord-est, c’est une barrière qui délimite le Maroc Saharien au Maroc Atlantique et Méditerranéen. Il est essentiellement peuplé par les berbères Amazigh. Il se divise également lui aussi en trois parties : Le “Haut-Atlas Ocidental”, le “Haut-Atlas Central”, et le “Haut-Atlas Oriental”.

Proche de Marrakech, le Haut Atlas occidental est le plus simple d’accès et géologiquement le plus ancien. Situées à moins d’une heure de la ville rouge, les vallées de l’Ourika et d’Asni permettent de s’imprégner de la culture et du mode de vie des Berbères. Ces deux vallées réservent de belles promenades et donnent accès respectivement à la station de Ski de l’Oukaimeden pour l’Ourika et au parc national du Toubkal pour la vallée d’Asni. Elles sont toutes deux dominées par le jbel Toubkal, le plus haut sommet d’Afrique du Nord qui culmine à 4167 mètres. Ces deux vallées disposent d’une infrastructure hôtelière essentiellement composée de gîtes, d’auberges et de maisons d’hôtes.

Le Haut-Atlas Central s’étend d’Azilal à Ouarzazate sur plus de 800 km. Il comprend plus de 4000 sommets de plus de 3000 m dont 10 dépassent les 4000 m. Difficile d’accès et bénéficiant d’une nature sauvage et préservée, il s’agit d’une des régions du Maroc les plus réputées pour la qualité et l’immense beauté de ses randonnées. Les amateurs de canyoning sont également de plus en plus présents dans la région. Ils sont attirés par deux canyons de réputation mondiale : l’aqqa-n-Tafrawt et l’aqqa-n-Taghia.

Rythmé par de vastes plateaux dont les plus connus sont ceux de Midelt et d’ Imilchil, le Haut-Atlas Oriental est plus facile d’accès à l’est par le domaine des hamadas. Si ce massif compte de beaux sommets, comme le Jbel Ayachi, il est internationalement connu pour ses richesses paléontologiques.

Le Moyen Atlas

Le Moyen-Atlas est orienté Sud-ouest/Nord-est, allongé sur plus de 350 km, situé entre le Rif et le Haut-Atlas. La province de Beni Mellal est qualifiée de porte du Moyen-Atlas. Le pastoralisme reste la première ressource économique de la région, les berbères de cette région parlent le tamazight.

Le massif comprend quelques hauts lieux du tourisme au Maroc. Situées à 2 heures de Marrakech, les cascades d’Ouzoud sont un site particulièrement prisé des touristes marocains et étrangers lors des chaudes journées d’été. La ville d’Ifrane possède quand à elle un air helvète assez déconcertant renforcé par ses quelques remontées mécaniques. La descente de ses deux fleuves, l’Oum er-Rbia et l’Oum Errabiaa, est particulièrement appréciée des kayakistes. Destinée à un bel avenir dans le tourisme vert, la région souffre toutefois encore d’une infrastructure hôtelière limitée et peu diversifiée. Il est toutefois possible d’y trouver d’agréables bases pour un séjour.

L’Anti Atlas

Très certainement une des régions les plus méconnues du Maroc, l’Anti-Atlas enthousiasme immanquablement les voyageurs qui s’y aventurent. Orienté Sud-ouest/Nord-est sur plus de 600 km, il est située entre le “Haut-Atlas Central” et le “Sahara atlantique au Tafilalet” et est fragmenté en différents massifs : à l’Ouest le “Tafraout”, à l’Est le “jbel Saghro” et le “jbel Sirwa”, le plus haut, ancien volcan.

Datant de 300 millions d’années, l’Anti-Atlas est un vieux massif montagneux aux paysages arides assis sur une grande variété de roches. La pauvreté des ressources en eau de l’Anti-Atlas est illustrée par le petit nombre de villages et la densité de population particulièrement faible. Les rares villes de la région se situent dans les vallées au Nord du massif. Taroudant en est la plus importante et la plus connue. Les villages de Tafraoute et de Taliouine constituent également des pôles urbains d’intérêt. Tafraoute a été construite à flanc de colline à proximité d’une oasis entourée d’impressionnantes formations rocheuses alors que le principal intérêt de Taliouine repose dans la culture du Safran.

Si l’on trouve à Taroudant et à Tafraoute un beau choix d’hôtels et de chambres d’hôtes de qualité, il n’en va pas de même au cœur du massif où il existe toutefois quelques rares gîtes et auberges.